Abmahnung wegen Gesprächen über das Gehalt – Muss ich mich an ein Verbot im Arbeitsvertrag halten?

Viele Beschäftigte sind überrascht, wenn sie erfahren, dass ein Gespräch über das eigene Einkommen arbeitsrechtliche Folgen haben soll. Häufig enthalten Arbeitsverträge Klauseln, nach denen Informationen über die Vergütung vertraulich behandelt werden müssen. Wer sich dennoch mit Kollegen austauscht, erhält im Einzelfall sogar eine Abmahnung. Doch bedeutet eine solche Vertragsklausel automatisch, dass Gehaltsgespräche unzulässig sind?

Ein Fall aus unserer Beratungspraxis verdeutlicht die Problematik: Ein Arbeitnehmer hatte sich innerhalb des Betriebs mit Kollegen über Gehaltshöhen und zusätzliche Vergütungsbestandteile unterhalten. Wenige Zeit später wurde ihm schriftlich vorgeworfen, gegen seine arbeitsvertraglichen Pflichten verstoßen zu haben. Der Arbeitgeber stützte die Abmahnung auf eine Klausel, die die Offenlegung der eigenen Vergütung untersagen sollte.

Für den Betroffenen stellte sich die Frage, ob er tatsächlich gegen wirksame Vorgaben verstoßen hatte oder ob die Reaktion des Arbeitgebers rechtlich angreifbar sein könnte.

Sind Arbeitnehmer verpflichtet, ihr Gehalt geheim zu halten?

Nicht jede Regelung im Arbeitsvertrag ist automatisch wirksam.

Im Arbeitsverhältnis besteht grundsätzlich die Möglichkeit, Vertraulichkeitspflichten zu vereinbaren. Solche Regelungen müssen jedoch rechtlich zulässig sein und dürfen Arbeitnehmer nicht unangemessen benachteiligen.

Der Austausch über die eigene Vergütung kann berechtigten Interessen dienen. Das betrifft insbesondere Fälle, in denen Beschäftigte nachvollziehen möchten, ob vergleichbare Tätigkeiten unterschiedlich vergütet werden oder ob Anhaltspunkte für eine unzulässige Ungleichbehandlung bestehen.

Gerade im Zusammenhang mit Entgelttransparenz und Gleichbehandlung gewinnt die Frage, ob Arbeitnehmer über ihr Einkommen sprechen dürfen, zunehmend an Bedeutung.

Ob eine Klausel wirksam ist, lässt sich daher regelmäßig nur anhand des konkreten Vertragstextes und der jeweiligen Umstände beurteilen.

Abmahnung erhalten – und jetzt?

Eine Abmahnung sollte nicht vorschnell akzeptiert werden.

In vielen Fällen lohnt sich eine rechtliche Überprüfung, insbesondere wenn unklar ist, ob überhaupt ein arbeitsvertraglicher Verstoß vorliegt oder ob die Abmahnung inhaltliche oder formale Schwächen aufweist.

Je nach Sachlage kommen unter anderem folgende Schritte in Betracht:

• Analyse der arbeitsvertraglichen Verschwiegenheitsregelung
• Rechtliche Bewertung der ausgesprochenen Abmahnung
• Prüfung möglicher Ansprüche auf Entfernung aus der Personalakte
• Entwicklung einer geeigneten Reaktionsstrategie gegenüber dem Arbeitgeber
• Unterstützung bei weiteren arbeitsrechtlichen Maßnahmen

Warum frühes Handeln sinnvoll sein kann

Auch wenn eine Abmahnung zunächst „nur“ eine Warnfunktion hat, kann sie im weiteren Verlauf eines Arbeitsverhältnisses Bedeutung gewinnen. Arbeitgeber stützen spätere Maßnahmen teilweise auf bereits dokumentierte Pflichtverletzungen.

Deshalb kann es sinnvoll sein, frühzeitig prüfen zu lassen, ob die Abmahnung Bestand hätte und welche Handlungsmöglichkeiten bestehen.

Unterstützung im Arbeitsrecht

Unsere Kanzlei begleitet Arbeitnehmer bundesweit bei arbeitsrechtlichen Auseinandersetzungen – von der Prüfung einzelner Vertragsklauseln bis zur Vertretung gegenüber Arbeitgebern.

Wir analysieren Arbeitsverträge, prüfen Abmahnungen und unterstützen bei der Durchsetzung Ihrer Rechte – außergerichtlich und vor Gericht.

Die telefonische Erstberatung ist bei uns kostenlos. Termine können außerdem unkompliziert online vereinbart werden.

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