Muss mein Arbeitgeber Überstunden bezahlen? Das sollten Arbeitnehmer jetzt wissen

Viele Arbeitnehmer kennen die Situation: Der Arbeitstag endet eigentlich um 17 Uhr, doch regelmäßig wird länger gearbeitet. Mal muss ein Projekt fertiggestellt werden, mal fällt ein Kollege aus oder der Chef erwartet, dass "alle mit anpacken". Irgendwann stellt sich die Frage: Muss der Arbeitgeber diese Überstunden eigentlich bezahlen?

Die Antwort lautet: Nicht jede zusätzliche Arbeitsstunde führt automatisch zu einem Vergütungsanspruch. Dennoch haben viele Beschäftigte deutlich bessere Rechte, als ihnen bewusst ist. Wer seine Ansprüche kennt und richtig vorgeht, kann unter Umständen eine erhebliche Nachzahlung verlangen.

Wann spricht man überhaupt von Überstunden?

Überstunden sind Arbeitszeiten, die über die im Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder einer Betriebsvereinbarung vereinbarte regelmäßige Arbeitszeit hinausgehen. Davon zu unterscheiden ist die gesetzliche Mehrarbeit nach dem Arbeitszeitgesetz. Für Arbeitnehmer ist diese Unterscheidung jedoch häufig weniger entscheidend als die Frage, ob die zusätzlich geleisteten Stunden vergütet oder durch Freizeit ausgeglichen werden müssen.

Muss jede Überstunde bezahlt werden?

Nein. Ein Anspruch auf Vergütung besteht nicht automatisch für jede zusätzliche Arbeitsstunde.

Entscheidend ist insbesondere,

• ob die Überstunden vom Arbeitgeber angeordnet wurden,

• ob sie vom Arbeitgeber geduldet oder nachträglich gebilligt wurden,

• ob sie zur Erledigung der übertragenen Arbeit objektiv erforderlich waren und

• welche Regelungen im Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder einer Betriebsvereinbarung gelten.

Hat der Arbeitgeber Überstunden ausdrücklich verlangt oder wusste er, dass regelmäßig länger gearbeitet wird, spricht vieles dafür, dass diese Arbeitszeit auch auszugleichen ist. Der Ausgleich kann entweder durch eine Vergütung oder – sofern dies wirksam vereinbart wurde – durch Freizeit erfolgen.

Reicht es aus, einfach länger im Büro zu bleiben?

Nein.

Wer freiwillig länger arbeitet, ohne dass dies erforderlich oder vom Arbeitgeber gewünscht ist, kann daraus regelmäßig keinen Zahlungsanspruch ableiten.

Anders sieht es aus, wenn Vorgesetzte zusätzliche Aufgaben übertragen, Termine nur durch Mehrarbeit eingehalten werden können oder Überstunden über längere Zeit widerspruchslos akzeptiert werden. Dann kann eine sogenannte Duldung der Überstunden vorliegen.

Was muss ich beweisen?

In arbeitsgerichtlichen Verfahren kommt es häufig auf die Beweisführung an.

Arbeitnehmer sollten möglichst genau dokumentieren,

• an welchen Tagen sie gearbeitet haben,

• wann die Arbeitszeit begonnen und geendet hat,

• welche Tätigkeiten ausgeführt wurden und

• weshalb die Überstunden erforderlich waren.

Je genauer die Dokumentation ist, desto besser lassen sich spätere Ansprüche durchsetzen. Arbeitszeitaufzeichnungen, digitale Zeiterfassungssysteme, E-Mails, Kalendereinträge oder Zeugenaussagen können hierbei wichtige Beweismittel sein.

Sind Klauseln wie "Alle Überstunden sind mit dem Gehalt abgegolten" wirksam?

Nicht unbedingt.

Viele Arbeitsverträge enthalten pauschale Formulierungen, wonach sämtliche Überstunden bereits mit dem Gehalt abgegolten seien. Solche Klauseln sind häufig unwirksam, wenn sie nicht klar erkennen lassen, in welchem Umfang Überstunden ohne zusätzliche Vergütung geleistet werden sollen.

Ob eine solche Vertragsklausel wirksam ist, hängt immer von den konkreten Umständen des Einzelfalls und der aktuellen Rechtsprechung ab. Eine sorgfältige rechtliche Prüfung kann sich daher lohnen.

Können Überstunden verfallen?

Ja.

Arbeits- oder Tarifverträge enthalten häufig sogenannte Ausschlussfristen. Danach müssen Ansprüche innerhalb weniger Monate schriftlich geltend gemacht werden. Wer diese Fristen versäumt, kann seinen Anspruch unter Umständen endgültig verlieren.

Deshalb empfiehlt es sich, nicht jahrelang abzuwarten, sondern frühzeitig prüfen zu lassen, welche Ansprüche bestehen und welche Fristen einzuhalten sind.

Was kann unsere Kanzlei für Sie tun?

Wenn Ihr Arbeitgeber Überstunden nicht bezahlt oder behauptet, ein Anspruch bestehe nicht, prüfen wir Ihre rechtliche Situation sorgfältig.

Wir unterstützen Sie insbesondere bei

• der Prüfung Ihres Arbeitsvertrages,

• der Bewertung von Überstundenregelungen,

• der Berechnung möglicher Zahlungsansprüche,

• der außergerichtlichen Durchsetzung gegenüber dem Arbeitgeber sowie

• der Vertretung vor dem Arbeitsgericht, wenn eine Einigung nicht möglich ist.

Gerade bei größeren Überstundenkonten können erhebliche Vergütungsansprüche bestehen. Eine frühzeitige rechtliche Einschätzung hilft dabei, Beweise zu sichern und Fristen einzuhalten.

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Wenn Sie regelmäßig Überstunden leisten und unsicher sind, ob Ihnen hierfür eine Vergütung zusteht, sprechen Sie mit uns.

Unsere telefonische Erstberatung ist kostenlos. Außerdem können Sie bequem online einen Termin mit unserer Kanzlei vereinbaren. Gemeinsam prüfen wir Ihre Erfolgsaussichten und besprechen die sinnvollsten nächsten Schritte.

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